Il disegno della copertina non potrebbe essere più preciso intorno al tema – e al fascino – di questa compilazione titolata Nina, ovvero l’intreccio, il macramè di suoni e stile che costituisce la sostanza di quel che si è soliti chiamare bellezza mozzafiato. La singer e artista internazionale Laura Copiello, qui insieme al piano di Claudio Conforto e con le guest Dudù Kouate alle percussioni, Danilo Gallo al basso e Moulaye Niang voce e percussioni, esce con un disco di taftà, un disco che a dieci anni dalla scomparsa della divina Nina Simone, ne ripercorre e ne reinterpreta successi con la sublime sorpresa di un ascolto commisurato ai grandi, tredici tracce da ascoltare ad occhi chiusi e con una candela profumata accesa, tanta è la grazia e la recitazione vocale che la Copiello dona ad atmosfere irraggiungibili, eteree alle rimembranze. 
Ed è un entrare dentro, scandagliare in verticale l’animo e l’essenzialità della grande Simone, un afflato che in maniera significativa crea attenzione e talento anche ad una voce che ne riprende i fili, li interiorizza e li porta all’ascolto rinnovato in un customer attraversato da una impeccabile verve soulfulness che spiazza e pervade; l’interprete padovana Copiello è un ottimo accredito a queste tracce, calore, calori, brezze e colori sempre sulla dolce tensione del caldo, profumi clubbing e carezze indimenticabili che la sua voce attraversa come un vento ora soffice ora con susseguo e che spira in ogni direzione. Dentro ci sono le reinterpretazioni della cantante afro-americana, da Mississipi Goddam e Four Women, al pizzicore nero di eNina, fino alle indimenticabili hit che la Simone ha portato per la seconda volta al successo come Don’t let me be misunderstood e Ne me quitte pas, una performance totale che mette i brividi addosso. 
Un disco che arriva per arricchirci di più la vita e una certa spiritualità intrinseca, un’interprete che ne mette in risalto il nudo e il diamante che è in esso e un mito che da oggi ha un parterre in più, oltre quelli che - nonostante l’assenza fisica - non ha mai lasciato e tantomeno traditi. Grazie Laura Copiello e grazie Freedom Singer. 

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Un esperimento: chiedetevi e chiedete agli amici “Qual è la tua cantante jazz preferita?”. Sentirete ripetere molte volte il nome di Ella, moltissime quello di Billie. Poi Sarah, Carmen, Dinah, Lena. Qualche ardimentoso lancerà addirittura un Barbra, seguito da colpi di tosse ed imbarazzo. Quante Nina Simone? Rifate l’esperimento cambiando genere: folk, blues, pop, soul, gospel… Il risultato cambierà poco, probabilmente in peggio. Eppure qualcuno c’è. Qualcuno che ricorda Nina Simone (vero nome Eunice Kathleen Waymon), la sua arte, il suo ruolo nel mondo, musicale e non solo. Tra questi, Laura Copiello, cantante poliedrica e capace che da anni abbraccia i generi più disparati esattamente come fece la sacerdotessa del soul. Nel tempo Laura Copiello ha approcciato il vastissimo repertorio lasciato dall’artista in quasi quaranta anni di turbolenta carriera, selezionandone una porzione significativa che ritroviamo ora in un disco intitolato semplicemente NINA. Non un’agiografia, bensì una personalissima rilettura di classici (da Four Women all’immancabile My Baby Just Cares For Me) e cover che Nina fece proprie (Ne Me Quitte Pas, Strange Fruit). Ciò che distingue questa uscita da un qualsiasi altro tributo non è solo la bellezza di una voce calda e vibrante, bensì la capacità di dare nuovo carattere a canzoni che di carattere strabordavano.

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Troppo jazz per chi ascoltava il rock e troppo rock per chi ascoltava il jazz. Troppo blues per chi ascoltava il pop e troppo pop per chi ascoltava il blues. Troppo soul per chi ascoltava la musica afro e troppo afro per chi ascoltava il soul. Troppo folk per chi ascoltava il gospel e troppo gospel per chi ascoltava il folk. E, soprattutto, troppo scomoda per tutti. 
Questa è stata Nina Simone, in vita come ora che è morta. 
Appare quindi estremamente importante questo CD che, a dieci anni dalla sua scomparsa, la padovana Laura Copiello dedica alla rilettura di alcune classiche interpretazioni della cantante afroamericana. 
Interpretazioni che, in quanto tali, diventano materia propria della Copiello alla stessa maniera in cui a suo tempo erano diventate proprietà della Simone. 
Entrando in una cronaca più dettagliata è evidente come l’irruenza della Simone è qui trasformata in garbo e delicatezza, basti ascoltare le immagini d’apertura cantate a cappella. 
L’accoppiata creata dalla cantante con il pianista Claudio Conforto, poi, fa piuttosto pensare agli splendidi duetti fra Jeanne Lee e Ran Blake. Così vengono sfogliate pagine immortali come Don’t Let Me Be Misunderstood, Black Is The Colour, Four Women, Strange Fruit (*) e Mississipi Goddam. 
Fa legge a parte Nina, un tradizionale afro arricchito da una sezione di percussioni – Moulaye Niag e Dudù Kouate - e cantato in primis dal senegalese Niag, detto anche Muranero perché ha saputo appropriarsi delle tecniche vetrarie della laguna per creare gioielli perlacei che racchiudono i colori della sua terra d’origine. 
Le percussioni ricorrono anche in Backlash Blues, Ne Me Quitte Pas e Come Ye. Nella prima parte di Backlash Blues, in particolare, la Copiello ricorda quel modo di alternare cantato e semirecitato tipico di Joni Mitchell, se pure nello svolgimento del brano voli poi su tonalità che per la folk singer americana risulterebbero proibitive. 
Da segnalare, infine, c’è la presenza di Danilo Gallo al basso in Don’t Smoke In Bed e Strange Fruit. 
Un disco utile come lo è stata l’esistenza di Nina Simone ed elegante come la confezione che lo racchiude. 

(*) Ritengo che la versione di Strange Fruit sia l'unica cosa poco riuscita del disco, in quanto la cantante cerca un suo ritmo senza trovarlo, finendo con il drammatizzare eccessivamente e inutilmente una canzone già di per se drammatica... e poi, purtroppo per chiunque voglia cimentarsi con questa canzone, la versione di Billie Holiday è davvero inarrivabile. 

http://www.sands-zine.com/recensioni.php?IDrec=1780

Laura Copiello si è avvicinata da diverso tempo al repertorio di Nina Simone e a dieci anni dalla sua scomparsa le dedica questo album-tributo. La scaletta e’ caratterizzata da alcuni “classicissimi” come Four Women, Mississipi Goddam e Don’t Let me be Misunderstood e altri brani resi celebri dalla cantante afroamericana.

Le interpretazioni sono essenzialmente eseguite dal duo voce e pianoforte, cosicché risaltano le venature timbriche della cantante padovana e alcuni assolo del pianista Claudio Conforto. Per la quasi totalità dell’album le atmosfere si mantengono su una decisa pacatezza, come nella versione di My Baby Just Cares for me, per via di un’espressività votata alla sottrazione.

Un percorso condotto dal rispetto e dalla stima immensa. Una preparazione meticolosa nei confronti di questa grandissima figura della storia della musica mondiale. Una assoluta dedizione svolta a scandagliare quel suo portamento fiero ed energico accostato ad uno sguardo spesso ricco di rabbia e l'urgenza emotiva di trasmettere quel fuoco attraverso il proprio sguardo musicale. 
Il potere immaginifico degli arrangiamenti, in parte di Claudio Conforto e in parte nati quasi spontaneamente viene esaltato dalla sorprendente semplicità delle atmosfere sonore che ogni brano vivifica. Nel disco, prodotto da Sergio Cossu ed impreziosito dal progetto grafico di Emanuela Stanganelli, insieme al piano e alla voce, dialogano il percussionista senegalese Moulaye Niang che ha scritto il testo di °Nina°, narrando la storia di una principessa che aveva osato evadere le leggi sociali per amore, il polistrumentista Dudù Kouate e Danilo Gallo, bassista e contrabbassista tra i migliori del panorama creativo internazionale. 
Lo scorrere compositivo, colorato dal calore emozionale della voce di Laura Copiello, seduce e racconta. Come si legge nelle note di copertina, una "Meravigliosa interprete, grande autrice...Una donna che sempre più scopro maestra di densa profondità e coraggio."

Il confronto con un repertorio e, come in questo particolare caso, con una figura estremamente definita nella sua espressività quanto trasversale tra i generi riveste sempre difficoltà e trappole. Nina Simone ha rivestito un ruolo molteplice, con le sue canzoni, le sue interpretazioni e la sua figura sociale e politica: come spesso accade, una figura contrastata in vita o, quanto meno, nel momento di massimo fulgore, divenuta sicuramente iconica e referenziale negli ultimi anni. Laura Copiello sceglie una visione scarna quanto particolare per avvicinare il songbook della cantante e pianista statunitense: il disco è condotto, infatti, da voce e pianoforte, ampliata in pochi casi da altre voci, percussioni e dal contrabbasso di Danilo Gallo, per una lettura che combina enfasi e intimità, una certa teatralità e, in alcuni casi, trova punti il contatto tra la canzone afroamericana e la dimensione europea e cameristica della romanza. 
Perché di canzone afroamericana si tratta. Il jazz di Nina Simone affonda le proprie radici nel blues e gospel, in primo luogo, e poi nel vocabolario ancestrale delle tradizioni: per traslato si connota come portatore di sofferenza, spiritualità, sensualità, senso di appartenenza a un popolo e a una vicenda storica. Elementi presenti nella vita e nel percorso artistico di Nina Simone, coerente e personale nel suo muoversi tra i generi, sempre fedele al suo pianoforte e a una dimensione acustica, radicata, profonda del suo suono complessivo dell'incontro del pianoforte con la voce. 
Tutto questo si ritrova nel lavoro proposto da Laura Copiello e Claudio Conforto. Sulla scorta di un pianoforte dall'approccio classico e dall'accompagnamento rigoroso ed esigente, defilato alle volte ma sempre solido, la voce si muove nelle diverse direzioni intercettate dai brani: l'interpretazione tiene conto della lezione di Nina Simone, come di quelle dei tanti che hanno composto, riletto o manipolato canzoni come Lilac wine, Ne me quitte pas, Don't let me be misunderstood, Strange Fruit o Backlash blues, ma non esita a discostarsene, come nel caso di My baby just cares for me, il brano che le ha riconsegnato fama e fortuna nell'ultima parte della carriera, percorsa in maniera dilatata e malinconica e, comunque, piu’ alla Nina Simone, più vicina all'immaginario rappresentato dalla cantante, di quanto non abbia registrato lei stessa. D'altro canto si può aggiungere la chiave ancestrale con cui vengono proposte Nina, in un crescendo di suggestioni africane, o Strange Fruit affidata all'incontro libero, ruvido e, se si vuole, selvaggio di voce e contrabbasso. Copiello e Conforto puntano, dunque, al codice espressivo che caratterizza il percorso di Nina Simone, ne sottolineano le tante matrici e rispondono alle varie sollecitazioni offerte dai temi di un songbook animato dalla capacità di lasciar fluire nella voce, nell'estetica e nel colore dato alla musica il bagaglio di una tradizione molteplice, le idealità e la necessità del riscatto degli afroamericani in una combinazione del tutto originale e riconoscibile.

 http://www.jazzconvention.net/index.php?option=com_content&view=article&id=1712%3Alaura-copiello-nina&catid=2%3Arecensioni&Itemid=11

Misurarsi per un disco intero con il songbook di Nina Simone non è impresa da poco. Vuol dire fare i conti con un patrimonio artistico ed emotivo del tutto particolare nella storia del jazz. Nella cantante della Carolina del Nord risuona la ritualità africana e la tradizione delle chiese nero americane, il blues ma anche la musica classica (la Simone ebbe per tutta la sua vita tormentata il rimpianto di non essere stata la prima pianista nera ad affermarsi nella musica accademica), l'impegno politico e la vocalità jazz vera e propria. 

Laura Copiello, occorre dirlo subito, esce piuttosto bene da questa sfida terribile. Non è una delle tante vocalist della scena jazz nostrana che si accontenta di qualche virtuosismo vocale, di un po' di swing e di qualche emozione color pastello. Al contrario la cantante veneta affronta un repertorio difficile scendendo sul terreno torbido e torrido dell'espressività del suo idolo. Nina è un omaggio sincero ed appassionato, libero da manierismi e banalità. Un atto di amore, dettato da una palpabile urgenza interiore, senza la quale non si potrebbero reinterpretare in maniera convincente brani comeStrange Fruit (reso ancora più sconvolgente dall'interplay con il basso di Danilo Gallo), Don't smoke in bed, Lilac Wine o Images. Molto bella è anche la rilettura di Don'let me be misunderstood, cantata su un tempo lentissimo: una smisurata preghiera, per citare De Andrè. 
Prezioso è anche il lavoro di Claudio Conforto che accompagna la Copiello in quasi tutti i brani, con un pianismo sospeso fra musica afro-americana e la tradizione liederistica europea. In alcune tracce appaiono anche i percussionisti senegalesi Dudù Kouate e Muolaye Niang. 

Qualche pecca, tuttavia non manca. My baby just cares for me è probabilmente un pezzo non importante (anche Nina non lo amava particolarmente) e l'interpretazione in tempo lento della Copiello non basta a redimerlo. Ne me quitte pas poco si presta a riletture jazzistiche. Mississipi Goddam, perde la graffiante, sarcastica incisività originale. Pur con questi limiti siamo davanti, tuttavia, ad un disco di rara intensità. Da notare che questo progetto è stato rodato in cinque anni di concerti live: non è quindi uno dei tanti, dei soliti promo che affollano il panorama discografico.

Laura Copiello è una cantante di talento (si dedica anche alla musica contemporanea ed al folk, collabora con musicisti di area Gallo Rojo e con sperimentatori come Roberto Dani), dotata di una voce importante, struggente nei toni scuri. Speriamo che, pagato il tributo doveroso al suo nume, ci offra quanto prima qualche altro saggio delle sue capacità.

http://www.jazzitalia.net/recensioni/nina.asp#.Usf8uoWr8y4

"Ricordare e scandagliare quaranta anni d’arte (complessa, personale e vibrante, ben oltre il semplice aspetto musicale), non è impresa semplice. 
Sondarne gli abissi, le altezze, la capacità di miscelare generi disparati, di viver una rabbia spesso trattenuta a stento, cantando, lottando, fra umane debolezze ed infinita passione per il prossimo, è faccenda da far tremare i polsi. 
Son dieci anni che Nina Simone ci ha lasciato. 
La padovana Laura Copiello non si limita ad omaggiare. 
“Nina”, è opera di rilettura, verticale e personale, che incorpora brani originali e grandi interpretazioni della sacerdotessa afroamericana. 
Non limitandosi ad un grottesco esercizio emulativo. 
Ne emerge una vena soul, profonda e rispettosa, calibrata dal vivo lungo un percorso di cinque anni, sviluppato in compagnia del pianista Claudio Conforto. 
Una limatura continua, un rileggersi su carne viva (la propria), interrogandosi ed esponendosi. 
Tredici brani che sfilano emozionando. 
Don’t Let Me Be Misunderstood , il traditional Black Is The Colour, la terra bruciata di Nina, Four Woman, Strange Fruit, Mississippi Goddam , Come Ye. 
Per la maggior parte del viaggio in duo (voce e piano), Danilo Gallo (basso), Moulaye Niang (voce e percussioni) e Dudù Kouate (percussioni), ad aggiunger colori in alcuni passaggi. 
Se ne ottiene un’insieme, che non è semplice ricordo sbiadito, o peggio, opera che ci costringe a mostrar i pugni al cielo per la rabbia. 
Da queste parti, c’è grazia e amore. 
Alcuni, la chiamano vita. 
Bravissima Laura!

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